颈椎后纵韧带骨化症——黄种人高发！

颈椎后纵韧带骨化症（OPLL）是颈椎后纵韧带异常增殖并骨化，引起颈椎管容积减小，是导致脊髓损害和四肢功能障碍的原因之一。
后纵韧带覆盖在椎体的后方和椎间盘上，从枕骨基底部向下到骶骨，与纤维环紧密相连，但与椎体连接不紧密。本病的发生与发展多起源于颈部的慢性劳损，属于整个颈椎退变过程的一部分，是全身韧带钙化、骨化倾向的局部表现。多在50岁以后发病，多见于黄种人，与遗传、代谢、外伤等因素有关。后纵韧带骨化沿纵轴生长或向椎管内生长，当发展到一定程度压迫脊髓出现症状和体征，其表现与颈椎管狭窄症或脊髓型颈椎病相似。后纵韧带骨化中颈椎发病率最高，其次是胸椎和腰椎。
发病年龄多在50~60岁，男性多于女性。病人常诉头颈痛，上下肢感觉异常、疼痛或功能障碍。最典型的症状是行走不稳或因“腿软”无法行走，早期的症状往往是下楼困难，晚期可伴有大小便障碍。病人的病史较长，四肢和大小便功能障碍症状逐渐加重。当合并有胸椎和腰椎OPLL所致椎管狭窄时，可出现胸腹部束缚感和下肢疼痛。部分病人遭受轻微外伤即出现四肢无力，甚至瘫痪。检查时，上肢或四肢有不同程度的感觉障碍，四肢肌力减退，双下肢肌张力增高，腱反射亢进，严重者膝、踝阵挛阳性，Hoffmann征或Babinski征阳性。
颈椎CT、MRI的检查对该病的诊断有重要意义，X线侧位摄片和CT平扫或三维重建可见椎体后方有致密骨化影，脊髓受压变窄。依据韧带骨化范围和形态分为四个类型：①连续型：韧带连续跨越2个节段以上；②局灶型：骨化局限在单个椎节；③间断型：多个椎节不连续的骨化影；④混合型：同时存在上述两型或以上。MRI的缺点是缺乏敏感度，后纵韧带骨化厚度至少达到5.4mm才能显影，所以会低估后纵韧带骨化的真实程度。
治疗方案取决于骨化后纵韧带对脊髓压迫引起神经症状的严重程度，若症状仅有轻度肢体疼痛或麻木，不影响工作和生活，检查时无病理征，及年龄较大有器质性疾病者，均可采用保守疗法。常用的有卧床休息、颈围领制动、口服消炎止痛药物、活血化瘀中成药、局部外用药、理疗等。
对于症状严重，骨化明显，椎管矢状径＜12mm；症状和体征进行性加重，保守治疗无效；颈椎管极度狹窄，轻微外伤即可引起脊髓损伤，主张积极手术。手术治疗的基本原则是减压、解除骨化后纵韧带对脊髓及神经根的压迫，重建颈椎生理曲度和椎间高度，为神经功能恢复提供良好的生物力学环境。术前病程时间长，年龄大，脊髓变性软化灶预示手术效果不佳。
颈椎OPLL的手术方法种类较多，手术入路有颈后路、颈前路和前后联合入路三种：①颈后路手术：适用于颈椎生理曲度基本正常，3个或3个以上节段的连续型或混合型OPLL。常用的手术方法有：椎板切除加后路融合，单开门或双开门椎板成形术。②颈前路手术：可采用颈椎前路椎体次全切除、植骨、融合内固定术。③前、后路联合手术：对混合型OPLL伴有巨大椎间盘突出或显著增厚的局限性骨化块，可以采用前后路联合手术减压，以最大限度地解除脊髓压迫，减少前路手术时神经损伤及脑脊液漏的风险。