什么是澳抗、表抗

1963年，美国费城癌症研究所的科学家布伦百格，在研究一位患白血病的澳大利亚人的血液时，发现了一种抗原物质。当时他并不知道这种抗原物质在血液中存在的意义。由于这种抗原来自一名澳大利亚人的血液，所以便将它命名为澳大利亚抗原，简称为“澳抗”。 
　　

进一步研究证实，这种抗原与“同种血清性黄疸”有关。“同种血清性黄疸”与以往所称的“传染性肝炎”不同，它的潜伏期较长，主要经输血或注射传染，呈散发性，部分病人的病程迁延，甚至形成慢性肝炎。而“传染性肝炎”则潜伏期较短，主要经消化道感染，往往呈暴发性流行，但预后较好，一般不会演变为慢性肝炎。显然这位澳大利亚白血病病人很可能是因为经输血而感染了“同种血性黄疸”，因而在血液中检出这种抗原物质。 
　　

由于澳抗的发现使区别“同种血清性黄疸”与“传染性肝炎”有了实验证据。因此，目前已将“同种血清性黄疸”称为乙型肝炎，而“传染性肝炎”则称为甲型肝炎。既然已经证实澳抗与乙型肝炎有关，便将澳抗改称为肝炎相关抗原，即HAA。当然严格地说，应该称为乙型肝炎相关抗原。不久，科学家们又注意到这种抗原物质，实际上只是乙型肝炎病毒的外壳，而不是乙型肝炎病毒的全部，所以把这种抗原物质正式命名为乙型肝炎表面抗原（HBsAg），简称为“表抗”。在一个人的血液中查到表抗， 表示他曾经感染过乙型肝炎病毒，当然他不一定是一个肝炎病的患者。 
　　

随着检验技术的进步，除了能检查血液中的乙型肝炎表面抗原外，还能检查表面抗体、e抗原、e抗体及核心抗体，由于核心抗原在血中不能检出，所以群众便将表面抗原、表面抗体、e 抗原、ｅ抗体及核心抗体合称“两对半”。血中检出表面抗原的意义前面已经叙述，血中查到表面抗体，则表示曾经受过乙型肝炎病毒感染，但已经产生抗体，对乙型肝炎病毒的再感染可以产生一定的免疫力。ｅ抗原被认为是乙型肝炎病毒的一部分，血中查出ｅ抗原，表示有大量乙型肝炎病毒存在于血液中，具有传染性。ｅ抗体的发现，表示乙型肝炎病毒感染已被控制，很少再有传染性。核心抗体的存在，表示有乙型肝炎病毒感染的证据，如果是核心抗体──免疫球蛋白Ｍ，则表示体内仍有乙型肝炎病毒存在，病毒正在复制，处于感染期。