新型血液测试轻松评估肺动脉高压

新型血液测试轻松评估肺动脉高压

米国国立卫生研究院 (National Institutes of Health) 的研究人员发现，一种新的血液测试可以用来轻松评估肺动脉高压 (PAH) 患者的疾病严重程度，并预测生存能力。

PAH 是一种罕见的、危及生命的疾病，会导致不明原因的肺部高血压。在早期的临床研究中，研究人员表明，该测试明显优于传统测试，后者中一些使用了侵入性工具。

这种新的血液测试可以测量受损细胞脱落的 DNA 片段。研究人员发现，这些被称为细胞游离 DNA 的片段在 PAH 患者的血液中升高，并随着疾病的严重程度而增加。如果未来的研究证实了这一发现，这种首次对 PAH 患者进行的血液测试可以让医生更快地干预，以防止或延缓疾病的进展，并可能挽救生命。游离 DNA 是一种相对较新的分析技术，其潜在的医疗用途正在增长，包括早期检测心脏和肺移植的排斥反应，以及早期检测癌症。

这项研究由米国国家心肺血液研究所 (NHLBI) 和米国国家卫生研究院临床中心资助，两者都是米国国家卫生研究院的一部分。研究结果将发表在《循环》(Circulation) 杂志上。

PAH 是一种罕见的肺动脉高压，可引起呼吸困难，胸痛和疲劳。据米国国立卫生研究院 (NIH) 遗传与罕见疾病信息中心(Genetic and Rare Diseases Information Center) 的数据，这种疾病的确切病因尚不清楚，但估计在米国累及的人数不到 5 万人。其特征是肺部小肺动脉逐渐变窄和堵塞，右心劳损，最终因心脏衰竭而死亡。严重的肺损伤可能需要肺移植。PAH 患者的死亡率很高，而且主要影响女性。尽管治疗取得了进展，但目前还无法治愈。

目前用于监测 PAH 严重程度的测试依赖于已建立的风险预测评分，后者基于临床症状和使用侵入性导管测量肺部压力。医生有时使用超声心动图或心脏成像来测量心脏压力，作为间接测量肺压力的方法，但这些测试往往缺乏可靠性和敏感性。

十多年来，研究人员一直在积极寻找新的、微创的方法来评估 PAH 的严重程度、疾病进展和治疗反应。这些游离 DNA 分析代表了向这一目标的进展。

研究者指出：我们提出了一种一次性测试，从病人身上采集一小瓶血液，用它来预测生存。初步结果让我们深受舞。

在目前的研究中，研究团队分析了 209 名在米国两家大型医疗中心被诊断为 PAH 的成年患者 (主要是女性) 的血液样本中的游离 DNA。研究人员将结果与 NIH 临床中心 48 名没有 PAH 的健康志愿者的对照组的游离 DNA 进行了比较。

他们发现 PAH 患者的游离 DNA 水平升高，同时发现游离 DNA 浓度与疾病的严重程度成正比。研究人员说，游离DNA 水平最高的患者死亡或需要肺移植的风险是游离 DNA 水平最低的患者的3.8倍。

对游离细胞 DNA 样本的进一步分析表明，PAH 会影响多种组织类型，包括心脏、血管、脂肪组织和血液循环中的炎症细胞。新的血液测试将允许研究人员更好地确定 PAH 疾病过程中涉及的特定组织。这一知识可能导致新的药物干预 PAH，目前的治疗方案可能减缓但不能停止或逆转疾病进展。